当时驻守永暑礁的战士堪称最苦，绝对是前无古人后无来者。很快我们对茅草屋进行了改造，建设了高脚铁皮房。

虽然这比茅草屋要结实一点，但也是强点有限。更关键的是，处在南海深处被太阳炙烤，这个铁皮屋完全就是一个烤箱，里边比外边温度还高。

因为补给不便，淡水资源宝贵，战士们想洗个澡都困难。这样的条件，可能还赶不上监狱的环境，毕竟监狱里的活动范围和生活条件都比这好很多。

等到海洋观测站竣工之后，永暑礁的居住条件才稍微有所改善，1000平米的两层楼房，勉强让战士们有了像样的居住环境。

此后，我们也努力扩大永暑礁的面积，不过因为技术不太行，建设进度非常缓慢，直到2014年，永暑礁的成长进入快车道。

当然不是因为我们从陆地往南海运土的能力变强了，而是因为有了吹填造陆的神器——天鲸号，这是亚洲第一，世界第三的绞吸式挖泥船。

体型庞大的铰刀可以轻松破碎海底的岩石，然后再依靠强大的吸力，把海底的泥沙和碎石一起吸上来，吹填到目标岛礁上去，最大吹填距离可达6公里。

在天鲸号的帮助下，永暑礁快速成长，从原来站不开人的小礁盘，一下增加到2.8平方公里。要知道马尔代夫的首都马累，也只是一个1.5平方公里的小岛，居住着10万人。

现在比最初的面积暴增310倍，永暑礁已经升级成永暑岛，差不多相当于110艘尼米兹级核动力航母的甲板面积。

最关键的是，航母会被炸沉，而永暑岛却不用担心被炸沉。岛上修建了长度超3100的飞机跑道，可以轻松起降运-20和轰6K等大型飞机。

作为一款作战半径3500公里的轰炸机，完全可以辐射南海周边海域，毕竟永暑岛离越南、菲律宾等东南亚国家都不远。

现在，永暑岛上各项设施已经非常完备，医院、足球场等一应俱全，自2016年开始这里就已经有了4G基站，岛上种植的蔬菜也实现了自给自足。

从“共同开发”到“自古以来”

20世纪80年代，虽然我国控制了永暑礁及周边几个岛礁，但当时我国海军实力不行，无法长时间巡逻南海海域，对周边国家渔船也没有太大的约束力。

当时，我国提出了“搁置争议，共同开发”的口号。意思就是不管哪国的渔民，都可以来捕鱼，海底的资源也可以共享，但是不要触碰我们的主权底线。

在这一原则的推动下，南海周边各国局势趋于缓和，大家都忙着赚钱，也不想搞出太多幺蛾子。不过，平静的南海显然不符合美国的利益，于是派出马前卒菲律宾在南海挑事。

2009年，菲律宾仗着有美国撑腰，单方面宣布黄岩岛是其领土。我们肯定不会接受这个说法，但菲律宾对我国的警告毫不在意，真以为发布一个声明就能占一个岛。