电影大体分三个阶段，第一个阶段讲女主角高月香（赵丽颖饰）在监狱中服刑的经过。

高月香为了赚钱给听力障碍的孩子装个人工耳蜗，被人骗去搞裸聊诈骗，锒铛入狱。

在这里她遇到了从小被盗窃团伙养大的哑女黑妹（兰西雅饰）。高月香因为懂手语，与黑妹走得近，成了好姐妹。

正巧监狱里的管教邓虹（啜妮饰）要组建一支文艺表演队，起名“向阳花”。

黑妹与高月香都入选了。

这便是影片名称《向阳·花》的由来。

监狱戏份没有什么大的戏剧冲突，剧情十分平缓。

但好在情感刻画十分细腻，能给观众带来强烈的纪实感。

尤其邓虹警官这个角色，无论从神态还是肢体动作，都很像纪录片《守护解放西》中看到的警察。

（《守护解放西》剧照）

而《向阳·花》这部电影，成也纪实感，败也纪实感。

监狱的邓虹警官为了让犯人发自内心地进行改造，走访了高月香的家了解情况，却发现她那个混吃等死的丈夫竟然把孩子遗弃了。

邓警官不能坐视不管，于是把犯遗弃罪的高月香丈夫送进监狱，孩子被寻回后送到了福利院。

可想而知高月香刑满释放后发现自己家没了，心态会有多么炸裂。

虽说孩子由国家养着，总比跟着高月香受苦强。

但高月香骨子里要强，她发誓要赚够钱把孩子接出福利院一起生活，还要给孩子装人工耳蜗。

与她一同出狱的黑妹，也是个有骨气的人，宁愿沿街行乞也不愿回到贼窝重操旧业。

于是俩人抱团取暖一起生活。

只可惜因为有前科，正经工作岗位不愿意要他们，不计较前科的卖苦力岗位又赚不到钱。

俩人思钱想厚，决定走偏门去舞厅跳舞卖酒，结果被男老板猥亵，没赚到钱还差点失了身。

又一番苦思冥想，高月香决定改换赛道去搞诈骗。

之前同在监舍的吸毒女胡萍（王菊饰演）曾吹嘘自己是富二代，于是俩人假扮警察去她家骗钱。