对明智的观众来说不是如此。我们知道不能只看表面。有趣的是，没有人加以掩饰。这个谜并不神秘。「你不擅长掩饰，是吧。」薇薇安如此评论马洛的谎话。这句话概括了整个电影。每个人很阴暗，就算为谁勒索，谁杀人而绞尽脑汁，总有一件事直白而确定：没人是清白的。

盖格尔的书店也不会少。

走进书店，顾客发现，身边古玩多，书少。架子上端坐尊佛像，与店员一点也不协调。她有个古典的名字：阿格尼斯。她摇摇摆摆地过来招呼。她原话是：「我能帮什么忙？」这是昔日热情的说法，不像骗子会说的。恰恰相反，这正是信心满满的骗子说的话，用以掩饰，因此明显有问题。

阿格尼斯的外套又很明显。高领、三层鸡尾酒礼服也许没什么，但搭配华丽的胸针和环形耳环就不对劲了。有些怪异。这是出席晚宴的衣服。她身处一间黑暗、烟雾缭绕的地方，不时有人进进出出，却很自在。这正是盖格尔书店里发生的事。如果没有黑暗和烟雾，那么一个人会用化妆来弥补。

可以想见各种男人——身强体壮的，骨瘦如柴的，彬彬有礼的，蛮横无理的——都来盖格尔藏小趣味的小密室来。阿格尼斯手腕轻轻一晃，为他们指路。那个手势迅捷而高效，暗示这位女士可能会的千种技术：掷骰子、数钞票，甚至扔刀子（和书有关的话，削笔刀很有可能）…

如人所料，她不了解1860版《宾虚》，也不了解1840版《奥杜邦骑士》。而这时马洛在试探她。她最后不再装腔，终于露出「真」面目，挺让人振奋。马洛问她，自己有没有走进家书店，她反诘道「这些像什么？葡萄柚？」他清楚她知道，她明白他了解，他清楚她知道他明白不是这么回事。

马洛说一句他要去听个讲座，讲「阿根廷陶兹」的，阿格尼斯现在不矜持了，恢复悍妇本色，嘲讽道，「那叫陶-瓷-瓷。何况不是阿根廷的，是埃及的。」她抓到他一个错误，为此沾沾自喜。

这一刻，阿格尼斯类似卡门·斯特恩伍德（玛塔·威克斯），就是那个吮手指、说话像小孩的不定时炸弹（这其实值得商榷，她在很多地方很幼稚，不只是极端自我中心）。

我认为盖格尔书店、阿格尼斯和他们的对话不过是将真相喊出声来：这里是藏污纳垢的阴暗之地。在交谈最后，阿格尼斯很实在。她没有掩饰本色和言行举止。脱衣舞完整了；行为被揭开了。

阿克明书店没那么坦诚。

引出我下一观点：这部悬疑电影真正的谜（如果能这么说的话），就在阿克明周围。这个偶然的片段，表现了《夜长梦多》这类电影的精髓，比错综复杂的情节更符合。

表面上看，这段很「直接」，没有废话；这部分简洁明快，而其他部分很巴洛克、让人难以接受。但是，事实上（总是相对的），阿克明书店、塞满书的店铺、性感的店员都充满了谜。这里是斯特恩伍德、盖格尔、马尔斯、马洛这个错综复杂的宇宙的核心。

我们过节，来到阿克明书店，停下来听听雷鸣声：预示着将有震撼的事。踏步进门，我们看到一架架的书。店员过来了。注意看，她很自信，看她下巴翘多高。看不到之前盖格尔书店店员那种顺从。

这不是通向女性肉体的安乐殿堂的门槛；这是严肃的造物。这位店员也穿高领裙子，不过裁成平整的A形。这不像阿格尼斯那件暗色、虎视眈眈的婚礼服。

「我能为您做点什么吗？」这姑娘快速地说道。她说的干脆直接，直直地看着马洛。

「能帮我个小忙吗？」马洛问。

「不清楚，得看多小的忙了。」她答道。

确切一点，她答道：「不清楚，得—-看多小的忙了。」拖长的元音和轻微的停顿表明，她放松了。这姑娘的声音很灵活。她能迅速地从公事公办，转到挑逗。这不危险吗？这不是传统蛇蝎美人引诱男人走向毁灭的手段吗？

问起不存在的1860年出版，116页有一句重复的第三版《宾虚》和1840版《奥杜邦骑士》，她都知道怎么回事，所以业务能力无疑达标。又说盖格尔书店的店员并不清楚，她又变得轻柔了。